El 1 de junio de 1840 un artista norteamericano de cuarenta y tres años llamado Asher Brown Durand (Jefferson Village [hoy Maplewood, New Jersey], 1796-1886) se embarcaba en el puerto de Nueva York en compañía de algunos amigos y colegas con destino a Londres, con objeto de recorrer diversas ciudades de Europa en un tour que duraría más de un año. Más de siglo y medio después de aquel viaje, esta es la primera exposición monográfica y retrospectiva dedicada a la obra de Durand fuera de su país. La muestra supone, en cierta manera, la vuelta del artista a esa Europa a la que viajó a mediados del siglo xix “con el solo propósito de instruirse”, una Europa a la que ahora le ha llegado el turno y la oportunidad de contemplar e instruirse con la obra de un pintor casi desconocido entre nosotros, al que se tiene como el iniciador del grupo de paisajistas americanos de la Escuela del río Hudson.

La exposición está compuesta por 140 obras —entre óleos, dibujos y grabados— que cubren todos los periodos de la vida de Durand, acompañadas por una selecta muestra de artistas coetáneos y de algunos de sus seguidores. A través de esta selección, la exposición quiere presentar el particular talento de Durand como paisajista y todos los asuntos que desarrolló a lo largo de su prolongada carrera: retratos, pinturas de género y, especialmente, los paisajes en los que se muestran los bellos y sublimes escenarios naturales de Norteamérica.